那老叟闻言一愣，借着灯笼半信半疑地打量二人半晌，看他二人虽不至华服锦衫但身上衣物干净利索，未曾带一处包袱，不免得又皱眉，目露凶光，
“胡言乱语糊弄谁呢？要什么汤汤水水，借住一晚，我们小老百姓家徒四壁，这里什么都没有，想要讨饭也去别处要去，少在这儿晃。快走快走！”老叟性子古怪，也大抵是心中无所记挂，何人都不放于心上，扬木枝还敢往他二人身上招呼。
将怀中之人推至一旁，傅鸿禧飞身上前，见那老叟满面惊慌，又忙掏出一枚银珠子呈给他，“老人家误会了，晚辈与家妹本是从北地过来，来苏州城内投奔亲戚。可惜路上被一些琐事耽搁，如今城门落钥，晚辈们今夜不得入城，只能在城外凑合一晚，还请老人家大发慈悲，收留晚辈与家妹一夜，晚辈们必定报答。”
银子塞进他手中后，他顺势握紧老叟的手背，等让老头自己察觉手中银钱分量不轻，方又笑道，“看老人家慈眉善目，晚辈们才敢登门。请您发发善心，我们只叨扰一晚，明日城门一开就进城，绝不耽搁老人家，也不给您惹是生非。”
也不知是这老叟本性过善还是那银子给的足，迟疑一瞬，老叟将银珠子收回袖中，退后半步给他二人让路，瓮声瓮气地道，“罢了罢了，进来罢。”
“多谢老人家。”二人忙拱手道谢，随着老人进宅院。等他寻了两个还算干净的粗瓷碗给倒了两碗温水，又抬眼审视二人，“庙小，未必留得住你们这两尊大佛。无茶，水也凉了，口渴也只能凑合。既是兄妹，自然不能同住。家里头就两间草房，被褥也未必够用，你二人随意凑合着，老朽去隔院歇着，你们自便。”
傅鸿禧闻言受宠若惊，忙起身让礼，“老人家辛苦，晚辈如此叨扰您，占了您的卧房。”
“人都来了，难道还能将你们在撵出去？”老叟冷笑，慢腾腾摸索至外间儿的炉台前，咬牙掀开锅盖往里头舀水，“家里没粮，给你们抻些面凑合垫肚子如何？”
“不必劳烦老人家，明日一早便可进城，今晚上将就一番就好。老人家请歇下，惊扰您已是晚辈失仪，怎能再劳烦您照拂晚辈们。”傅鸿禧轻笑，温言道，“不过若是老人家自己要预备什么，自然不必留意晚辈。”
“我能预备什么，深更半夜，若不是你两个来的突然，往日这功夫早歇下了。”老人不答，又将锅盖重新盖上，微哂道，“不用正好省事儿，家徒四壁，今夜里怎么凑合看你们自己，这总不必老朽替你们预备罢？”
知这老叟口是心非，即便如今字字如含冰刺，傅鸿禧不怒反笑，连连颔首。料理好灶台上的碗筷柴火，那老叟才欲走时，薛绛姝提了提鼻子，忽然道，“老人家身上伤口未愈罢，曾请大夫来瞧过么？”
一语惊人，那老叟闻言一愣，旋即转身，冷冷盯着薛绛姝默然。
她稳住心神，抬脚越过傅鸿禧身侧，微微笑道，“老人家莫多虑，晚辈幼时体弱，家中常请大夫来切脉抓药，自己从前也看过药集、也跟着几个赤脚大夫多少学了些医理。老人家的灶台中才用当归、川芎、红花、伸筋草与马钱子熬成汤药罢。样样活血化瘀、以治内伤与皮肉之苦，我看老人家腿脚利索，应并非才受伤愈合，那这份汤药自然是老人家用不着的。方圆几里之内又再无旁人，我猜您在家中熬好的汤药是送至隔壁，给您的邻居李生服用，可是这么一回事？”