老太太闻言默然，手指缠于一处摩挲半晌，终长叹道，“你做的不错，你是嫡母、又持掌公中，委实该如此。便依你所言罢。”
终究是上了年纪，虽有心偏袒薛如意，然如今这丑闻证据确凿，丢尽脸面，老太太纵是想保，如今亦是有苦难言。被折腾半晌，已然筋疲力竭，再不想理会此事。
宋氏闻言颔首，正欲起身，却觉衣摆被人压住，原是袁姨娘膝行至她身畔，攀着老太太的腿求道，“只凭大夫人一面之词，如何认定此事与三丫头有关。您素来最偏疼如意，还请您看在老爷的面儿上为如意做一回主，还她一个清白。”
她言罢，未等老太太开口，于氏先嗤道，“袁姨娘这话传入外人耳中，仿佛三姑娘被人如何了呢，可不中听啊。况且，大夫人又非故意与姑娘作对，人证物证确凿，这可是怀义亲眼所见，你是觉得她哥哥也跟着欺负人么。还是袁姨娘以为，此事非要等到四皇子言明，伤了薛府的颜面，才算真切。”
停顿一瞬，又蹙眉迟疑道，“说起来，三丫头素来是个胆小的。今日之事，倒不像是她自己的主意，应是受人蛊惑。否则这小小年纪心思便深沉至此，也实在是可惜了。”
此言正中老太太下怀，当即颔首，再抬眸看袁姨娘，已是满面厉色，“必定是你。三丫头近日常去静心居。你无能，不教些好的来，反而又添事端，差点儿毁了你亲女！”
袁姨娘大惊，连忙摇头，“冤枉啊老夫人，妾身近日一早便去给您请安抄经，日日夜夜伴于您身侧，三丫头又养在大夫人身边，如今与妾身不住在一处，妾身怎知……”
“你什么德行，我会不知？”老太太忽喝，横眉立目，“你自幼便心眼儿多，却从来不用在正地儿上。我虽偏你母女，素日睁一只眼闭一只眼，但你心里打的是什么算盘，我尽数明白。旧岁便是你吹耳边风儿，蛊惑如意去寻太子，如今能有这心思，想来也是你的主意。寡廉鲜耻、不知规矩，薛家的脸让你丢尽了，如今还想毁了你亲女的名声不成？”
气血涌至胸口处，老太太忽觉眼前一片漆黑，抚心咳了半晌方缓过神，长叹道，“你这尊大佛，薛家是留不住你。明日便去庄子里住罢，自己去讨个清净，等彻底静了心再提。”
这一打发，便是薛家本家在京外的庄子里。因宋氏的嫁妆单子里便有庄铺，本家的庄子里边一直方法在后头，虽也常有下人打理，不过种些蔬果稻子，比不得旁处收拾的妥当，粗茶淡饭、日子清苦如庙庵。
袁姨娘被纳入薛府做了十几年的贵妾，早养尊处优惯了，想那庄子里的情形当即白了脸，忙上前再求。却被老太太随手甩开，再看薛如意在旁抽噎不止，不由得甩手推了她一巴掌，愤恨道，“我为了你跑去老夫人跟前儿跪着求情，还当你是被大夫人薄待，巴巴儿地要救你。谁料竟是你做下这没脸的事来，还连累了自己亲娘。你这丫头，当真是个孽障...”