微风四起，卷着缕缕合欢残瓣穿游廊而过，轻巧地拂于她二人的衫袖鬓角。她言罢抬手替宋氏抚平积于臂弯处的袖褶，温婉道，“长嫂放心便是。”
宋氏挑眉，心中虽不甚喜于氏多此一举，不过面上未曾显露半分，一字一顿地漫声道，“若非如此，我也实在想不出如何去劳烦母亲的大驾。为了姝儿的笄礼与薛家门楣，弟妹有心了。”
“既是一家子亲眷，长嫂又何必与我客气。”话中纵有试探的讽意，于氏如今也只作未闻，摇头道笑道，“母亲年纪大了，耳根子又软，处事难免有差错的时候。这也无妨，如今家中有长嫂打点一切，也无需母亲多费心，咱们这些做晚辈的瞧见何处不好，只多句嘴提醒一句罢了，免得母亲被有些心思叵测之辈哄骗、坏了咱们家中的规矩。到时候外头乱作一团，再给长嫂添乱。”
言罢微顿，旋即话锋一转，又问道，“听闻三丫头与袁姨娘一早儿便去母亲院子里侍奉，至如今也未曾露面儿。二丫头的笄礼，袁姨娘自是不该来的，不过三丫头与她娘可不同，也不知她一会子可回随着母亲一同过来，若是过来倒不如叫婳儿她们姐妹二人去接，姑娘们在一处总归是规矩些，长嫂以为可好？”
语意方落，未等宋氏开口，恰逢四姑娘五姑娘陪着于闲月往此处过来，于氏忙招手示意四姑娘过来，温声问道，“可曾瞧见你三姐姐了？”
四姑娘闻言先是一愣，略侧眸见宋氏面色不变，暗忖一瞬，乖顺摇头，“一早去给祖母请安时倒是见过，不过那会子三姐姐在帮衬红袖姐姐为祖母挑药枕，我与五妹给二姐姐道喜后便过来迎表姐，未曾见着她往何处去。一会子我便去祖母院子里寻，叫三姐姐今日与我们坐在一处，伯母放心就是。”
一席言听的宋氏心中暗讪，小辈的面儿又不应反驳，慈蔼颔首，“有你行事，伯母自然放心，今日你二姐姐生辰，一时顾不上前来观礼的女眷，还需辛苦你与琬儿替你二姐姐招揽，辛苦你。”
四姑娘笑道，“伯母此言便是折煞我，先前二姐姐常护着我与五妹，姐姐的朋友亦是咱们家的贵客，我与五妹必会好生款待。如今贵客尽至，伯母与母亲皆要忙碌，我便不在此耽搁，先去请人了。”
这便福身去请，眼瞧着她过去与五姑娘对过口信儿一道过去，宋氏方合眼，缓声道，“所幸四丫头五丫头被弟妹教养的极好，今日烦劳弟妹做摈者，又辛苦了两个孩子，多谢弟妹费心周旋。”
于氏又笑，反手推了推她的手臂，恰逢外头的妈妈又道女客至府门外，二人顺势并肩去迎，她才又低声道，“本是一家子，长嫂何必如此外道，等二丫头及笄，将来我膝下的这两个丫头一齐至今日，还需劳烦长嫂替我筹备呢，礼尚往来，本该如此。”
等将宾客尽数皆入府中，老太太也有着薛如意与四姑娘扶至正堂坐下，堂下鼓乐唱和声起，薛渝与宋氏夫妇又立于东阶下恭迎苏先生与清河先生二人入主宾席位，西席宾客依礼入宾观礼位，二人方寻下首入座。