“哦？”皇帝闻言眯缝着眼，侧身问道，“此言何意？”
薛渝敛眉，徐徐回道，“圣上有所不知，老臣家中有一旧习，便是每年除夕时家中几代亲众齐聚一堂守岁。等过亥时晚辈先磕头请安，申时再去祠堂祭祖，才算团聚。这原本是从前家父家母定下的规矩，家父虽已过世，规矩却流传至今，年年如此。”
言罢微顿，却未听上头有应声。他便不敢抬眼去瞧皇帝的神色，只做垂眸未闻状。
烛意透着绣“蟠龙逐珠”的云纹灯罩子袅然倾泻于软塌前，顺额角眼梢儿徐徐爬满身，于扳指上透着光晃入眼眸。皇帝却不眨眼，只凝神打量那扳指的玉纹成色良久，方颔首道，“此言有理。亲长既在，子孙后代年节时自当聚于一处，你们倒孝顺。难怪你名声远扬，这是因前因后果，老太君震的好。”
“家母尚在，不敢远行。”薛渝哂笑，见皇帝面色似有松动之意，忙续言，“老臣年轻时常与家弟出行，家弟性如闲云野鹤，更爱远游，家母倒甚少插手。自上了年纪后每每家中有小辈出行，一段时候不见，家母便于心中记挂，故而家中众人不敢再似从前一般散漫。家母年事已高，经不得折腾了。”
“这倒很是，”皇帝赞许，“寻常百姓家能如此齐家和愿便已经是大幸，何求旁事。话说回来，你那一双儿女朕也瞧着甚好。家风如此，也难怪尽出妙人。你是礼部出身，薛家规矩自然不会短。正巧，朕今日有一事要问你的主意。”
薛渝忙欠身，拱手推辞，“圣上谬赞，老臣素日行为圣上是看在眼中，万万担不起圣上此番爱重。”
“坐下坐下，朕还没问，你怎说担不起。”皇帝如今正烦他这股子拘谨劲儿，摆手安抚他重新入座，方沉下面色，慢悠悠道，“薛卿出身于礼部，看何劲松此人如何？”
薛渝闻言微怔，旋即缓过神来，不由得凝眉。自尤务冠出事后。礼部尚书一职尚且空缺，过完年开春皇室中更还有春耕等祭祀之事，仍需礼部筹设。因此事朝中盯着那肥差之人不在少数，张相与忠勇侯那一派人更时常上奏引荐何劲松。
说其已在礼部任右侍郎多年，素来勤恳任职，论起德功来他倒可再往上升一级，顶上礼部尚书这位置。
引荐的奏折虽多，皇帝却不为所动，年前有各地上报贡品时便以历练为由指派恒王与三皇子学习，宫里的除夕年宴也尽由内务府预备，将礼部晾在一旁。
虽能晾一时，礼部终不可废。正巧薛渝如今进宫，皇帝便顺势将这头绪丢给他，一作试探二作考量。只看薛渝在朝堂之上是闭口不言，如今还能如何躲避。
猜出皇帝的意思，薛渝也不敢过于僭矩。闻声垂眸思忖半晌，慢悠悠道，“何大人在礼部任职多年，无功劳也有苦劳。若论处事，终究还是要看是否让圣上满意方是。”
“今日在朕面前，说实话。”皇帝略摆摆手，锋眉微皱，“朕只是问你此人如何，何必担惊至此。”