此处离长寿堂并不算远，如今已可听闻那丝竹之乐停顿，四下里有宁国伯府的下人端着酒茶菜肴穿梭于院中，而先前他与清岑所瞧见的戏班子正人挤人地往那一处赶去。
想来的酒宴过去大半，依着伯夫人的兴致，正待往前头戏台子上排演上一段儿。再提及此事倒当真会是隔墙有耳。薛绛姝侧身，温言道，“殿下方才所言，臣女只做未闻，绝不会相告旁人。似那等陈年旧事若是能烟消云散，只怕对许多人，包括殿下记挂的旧人皆是幸事，若再提起宛如揭破伤疤，殿下何必自寻苦恼呢。”
见不远处已有几人正往此地过来，她又福身，恭谨道，“离席过久，只怕家母心中记挂。若殿下无事，臣女便先行告退了。”
察觉眸光凝于她的头顶，她当即不敢再随意，凝神半晌，方听周昱禛道，“本宫方才多有叨扰之处，还望县君容纳。请县君自便。”
“多谢太子殿下，臣女告退。”她忙颔首，拦着拂冬回去。
这一番折腾的功夫，连清岑都觉惊奇，更不提宋氏满目的忧色。只得细语安抚一阵儿，再抬眼望向对面男客时，却见李儒源如今亦不在席间，只庆国伯与伯夫人张罗。忙收回眸光，只做未闻，好生陪着宋氏说笑看戏，终是至天色将晚、众人方才尽兴散了。又与韫欢清岑道过别，母女二人方才告辞。
折腾了大半日，宋氏早已有些乏了，坐上马车后便时时揉着额角，摇头叹道，“今日在府中坐了一日，也未能有闲暇时与你姐姐说说话，瞧她挺着身子还折腾，也不知是否累着。你今日去瞧，你姐姐可好？”
薛绛姝闻言抿唇，垂眸替宋氏捏着手腕，温婉道，“极好，姐姐叫我告诉母亲，她在庆国伯府中过的极好，还说再过几个月，叫母亲听喜事。”
宋氏闻言颔首，虽不疑有他，去人仍叹道，“为人子媳，终是要时多承受些。你姐姐她嘴硬，有什么事只管自己揣着，从不与我说。你二人亲近，便多瞧着她些罢。”
她忙答应着，安抚道，“母亲放心便是，长姐兰心蕙质，自然万事都会做的极好。她也只盼着母亲能够安心，还叫我多陪着母亲呢。”
马车行走时，外头的风钻入菱窗缝隙、凉意窜入衣衫后领，她回身摞下窗毡帘子，方续言，“长姐也好，浩儿也好。她素来记挂着父亲与您的身子，只要您安心无事，叫长姐心中免些记挂，便万事皆幸了。”
宋氏答应着抚过她的手背，又喟叹道，“你姐姐懂事，我心中自有数，如今只看着你了。方才听拂冬说你与太子在园中说了一会子话，果真如此么？”
薛绛姝失笑，“从长姐处回来，正于院中遇见了太子殿下。看席间无事，我便与太子说了几句话，不过是点头打招呼罢了。这点小事，拂冬也要告诉母亲。”
“不是她嘴快，是我问的。”宋氏道，“你与太子在院子里闲走，又不是无人瞧见。我自然也有耳闻。那南平郡太妃与庆国伯夫人还问起你呢。”