连尼尔自己都觉得不可思议。
在情人节的晚上，在迈阿密的长滩，他既没有出门把妹，也没有在房里看书，而是一个人躺在床上，辗转反侧地想了一晚上穿黑袍的卡西莫多……
那道黑影给他一种违和的感觉，就像是一只矛盾的综合体，浑身上下都散发着古怪和危险的气息。
是怪物么？尼尔怀疑着。
离海尔维格号启航的日子还有五天，要不要试着调查看看？
想到这，尼尔不禁莞尔。
阿卡姆和齐里卡的惊险还是在他身上留下了印记的，黑法老的笔记对判断能力的摧残也远比想象中大，就在刚才，他居然想凭着情人节夜晚的惊鸿一瞥就跑去调查一个不确定的影子……
疯子才会有这样的自信！
天亮了。
聒噪的白鹈鹕成群结队地聚在阳台上吵闹，尼尔坐起身，洗漱、更衣，冲掉一夜没睡的疲意。
他披着浴袍走出门，拐个弯敲响艾玛的房间。
不一会艾玛揉着眼睛把门拉开，看上去满满的没睡醒的样子，金灿灿的头发拉着茬，碧绿色的眼睛眯成缝。
她光着脚，抱着枕头，睡袍从肩上滑下来，耷拉着，露出一大抹雪白的腻子一样的圣光。
她夸张地昂起脑袋，方便让眼睛绕过睫毛的封锁：“尼尔？”
尼尔不满地帮她把睡袍拉上，系好，挤拉掉脚上的拖鞋让她踩上。
“艾玛，出去嗨！”
“嗨？”
“去维里镇！”
艾玛打了个哈欠：“尼尔，现在几点？”
“7点，准确地说是7点27分。”
“晚安……”
啪，门关上了。
尼尔站在门外头耸了耸肩：“我叫你了。要是真发生了什么有趣的事，是你不去的。”
……
维里镇车站咖啡馆。
车站咖啡馆是一家主营便捷早餐的法式餐馆，选址在维里镇电车站台对面的红色小楼，左边是主作外卖的托恩舅舅汉堡店，右边是亚提斯船运的客运门市。
这里提供的食物物美价廉，标准的定式早餐只要40美分，内容包括一盘切片的棍面包、一碟无花果果酱和一杯香浓的黑咖啡。
尼尔对咖啡的评价最高，虽然是用咖啡机煮出来的浓缩咖啡，但机器的型号是老款，高温低压，萃取的咖啡有底滤咖啡的醇香，还提供免费的续杯服务。
他惬意地坐在临街的卡座上望着窗景。
窗外是白天的维里镇。