大年初一，杭州，西湖。
彼时的西湖还不像现在这样是驰名中外的旅游胜地。因为常年的战乱，加之吴越立国不过十余年，境内百废待兴暂时还没有足够的精力和金钱去开发西湖。这时的西湖水面葑草蔓蔽，淤泥堆积，宛如一片荒凉的沼泽一般。目光所及之处均离旅游胜地相去甚远，只有一座孤零零的横跨于北里湖和外西湖分水点上的断桥勉强可以算得上是一处景观了。在西湖南岸，有一座郁郁葱葱的小山名为夕照山。此时的夕照山还没有修建闻名后世的雷峰塔，更没有白蛇的传说，仅仅是一座名不见经传的小山而已。
在夕照山的山脚下有一处占地颇广的宅院，斑驳的围墙和残破的建筑仿佛在向路人诉说着这里也曾遭受过战火的洗礼荒废已久。可是宅院虽然荒废了，院子里却是人影憧憧炊烟袅袅，倒也给人一种生机勃勃的感觉。因为现在，这座荒废了的大宅院已经被一群乞丐所占据，这里已经变成了闻名天下的江湖第一大帮——丐帮的总舵！
此刻，宅院门前十几个鹑衣百结的乞丐正懒洋洋的依靠在门柱和围墙上，一边晒着太阳，一边饶有兴致的搓着身上的油泥，一边百无聊赖的有一搭没一搭的磕着闲牙。便在此时，忽听得路上传来一阵急促的马蹄声。待到群丐用警觉的目光抬头观望之时，只见六匹疾驰的骏马已然奔至群丐面前。马上六人一勒缰绳止住了翻腾的马蹄，同时翻身下马。
为首一人也不理会守门的一众乞丐，一下马便急匆匆的向宅院大门走去，一边走一边大声说道：“刘副帮主在吗？我有要事向刘副帮主禀报！”
门前守卫的乞丐定睛一瞧，说话之人竟然是本帮四大护法中的青龙护法严木螭，紧跟其后的二人分别是朱雀护法秦乐本和玄武护法李冥，在他们二人身后则是三个随行的小乞丐。
守门的乞丐见状，急忙一伸手拦住了严木螭的去路，满脸堆笑的说道：“是严护法、秦护法和李护法啊？此刻副帮主他老人家只怕正在休息，三位护法权且稍后片刻，容小人先进去通报一声。”
严木螭一脸焦急的骂道：“通报你奶奶个腿儿！老子大事当头，哪有时间等你们这帮兔崽子去通报？耽误了大事，你们这帮兔崽子能担当得起吗？！”
说罢不由分说的一把推开了挡在身前的乞丐，抬脚向院内走去。严木螭性格火爆，丐帮上下无人不知，眼见着严木螭如此，那乞丐倒也不敢再行阻拦。只能紧跟在严木螭的身后，悻悻的说道：“这里是咱们丐帮总舵重地，三位护法有要紧事要进去倒也无妨，只是这三位兄弟……我看还是暂时跟我们一道在门口守着吧。”
严木螭闻言不由得停下了脚步，转头看向了随行的那三个乞丐。这三个跟随严木螭他们一道而来的蓬头垢面的乞丐正是安继业、王茹和朱珠三人乔装而成。看到严木螭询问的目光后，安继业略微点了点头以示同意。
严木螭见状，只好愤愤的说道：“这三个兄弟是老子从江北分舵带来的亲信，你竟然敢给老子挡在门外？罢了罢了，老子懒得跟你在这里磨牙，既然如此你们三个先在这里等着吧。”说罢，带着秦乐本和李冥头也不回的向院内走去。