江南水乡，天光水色，一望皆平。
南湖荡不远处，相接金家漾，漾、荡在吴语中意思相同，都是指浅湖，一汪荡漾养育了一方人，只是此时的吴地荡漾也不太平。
金家漾里，停满了大大小小的摇艪、舢板和竹排，这些船是本地乡民们日常出行甚至是交通运输的得力工具，百姓们也擅操舟排。
甚至有时舟排相接，还能马上形成一个水上集市。
“族长，能胜吗？”
船排相接成片，夜晚星光下，一群乡民聚坐着。
这里距离祝家庄也不过十余里。
族长严我公抽着杆烟枪，吧嗒吧嗒的抽着，铜烟锅里的烟丝泛红燃烧。
“要是败了，咱们怎么办？”又一个年轻人问。
严我公四十出头，是个进京赶考数次不中的举人，在乡下也算是个地主，因为时局动荡，所以也就干脆绝了出仕做官的念头，这几年安心在家经营，还从父亲手中接过了金氏家族族长的重任，平时为人正派，行事公正，因此也已经赢得族中众人支持。
虽然安心在家经营着土地，也兼做些买卖，日子还算不错，就算时局越来越艰难，可毕竟家大业大，总比一般小民日子好过的多。不过做为一个读了几十年书的士人，他对如今的局势也是满怀忧虑，普通的小民看到的只是眼前一亩三分地，想的也只是今朝吃食明日穿衣，不会想太远的事。
可做为一个举人，他很清楚，个人的命运是与国家绑定在一起的，当天下大乱时，百姓也不会安生。
尤其如今不是一般的改朝换代，这是异族入侵，想想五胡乱华，五胡十六国，再想想辽金蒙古，任何时候，异族入侵中原，带给汉族百姓的只有无尽的苦难。
一个读书人总该做点什么。
在这支大明王师到来前，其实严我公就已经开始行动，他借着访友做客之名，四处奔走，联络吴越之地的同学师友。
昆山的顾绛、宁波的毛奇龄，余姚的黄宗羲、鄞城的张煌言等都或书信联络或拜访过，大家谈起甲申国难，说起两京沦陷，都泪湿衣襟。
“要是败了，硖石镇、祝家庄就是我们的下场，还有远点的扬州，”严我公叹气，“覆巢之下，焉有完卵？”
“国破，家亡也。”
一群年轻后生们听了都不由的心情沉重，祝家庄跟他们金家漾村就相隔十来里，两村都是大村子，因此两村往来较多，甚至各自有许多亲戚朋友。
祝家庄惨被屠庄，这里多少小伙子的丈母娘家、三姑六姨七表八婆家都没了。
“扬州被屠，不是因为不肯投降吗？”
“祝家庄也是因为不肯归顺才被屠的。”
一个老秀才抽着卷纸烟，在黑暗里慢慢说道，他是严我公的族叔，曾经想接任他父亲的族长之位。
“阿叔这话是本末倒置也，强盗抢劫杀人，不去怪强盗，反而要怪被杀的人不够乖服顺从？这不是强盗想法吗？”严我公对这个叔父非常不满，平常就总喜欢为难佃户，不是借机涨租就是趁灾放高利贷，做点买卖也是缺斤少两以次充好，整天钻在钱眼里面。