“听说前面有土暴子出没，咱们回头吧！”
太阳坠没于西边群山之间，眼看着周边的山木逐渐黯淡，刘承祖忍不住不安。
张大鹏笑着道，“土暴子吓着你了？”
刘承祖却并没因为被嘲笑而激起胆气，只是好心的劝说起张鹏，“你不是咱们蜀人，不知道这些土暴子的厉害，这些人可是比虎豹还要凶残。”
刘承祖就是蜀中人，还是川北人，虽然他几年前就离开了川北，跑到石柱一带避难求生，过了几年安稳日子，后来还加入了石柱土司秦良玉麾下的白杆兵，但这次若不是上司命令派他来做向导，他是绝不愿意回来的。
张大鹏则是浙东人，一个无父无母的孤儿，加入御营，跟着北伐，凭着勇猛敢战，加上不错的运气，所以倒也混的不错，甚至还娶了位温柔能持家的寡妇，不仅白捡了几个孩子，甚至现在还生了个自己的孩子，也在老家置了田地。
不过做为一个御营军官，如今中兴恢复，他身为军人，也得服从军令。他被选派到御营川陕行营来，这个新的行营都是以川中明军为主，皇帝调派了一批军官过来充实。
一众御营军官分批赶到川东，抵达重庆。张大鹏成为一个营官，统领一营五百战兵加一百八的辅兵，不过他还没适应成为营官，结果又得到了一个新任务，前往汉中。
不是带他的那营人马去，而是只带了几个人秘密北上，尤其是要穿越西军控制的地区。
任务很危险，但张大鹏还是欣然接受了，选他去原因也简单，他不仅是御营调派入川军官，他还曾是皇帝侍卫，如今都还兼了个带御器械衔，就是他腰间那把千牛刀。
文安之和秦良玉需要他的这身份前往汉中。
蜀国公秦良玉特调派了老家川北的白杆兵刘承祖为他向导，几人一番伪装后便北上。
这一路小心翼翼，从重庆沿嘉陵江北上，进入顺庆再入保宁，从浙东来的张大鹏，沿途所见十分震惊。
他从东南一路西进，江西湖南等地受战争摧残，十分荒凉，可入蜀后发现，这个天府之国的蜀地，居然更惨。
石柱还好点。
重庆这样的重镇，居然十分萧瑟。
而北上川北后，就更加荒凉了。
他甚至每天都能看到老虎，而且是成群的老虎。
对此刘承祖这个川北人告诉他，“升平之时，蜀中也无虎患，可自献贼起营后三四年间，川中已经遍地皆虎，或一二十成群，或七八双同路，跳墙上屋，浮水爬船，都是以前从没听说过，外人听了也不信的事情。”
张大鹏以前在浙东还真没见过老虎，只是听说过，可从没亲眼见过，但来了蜀地后，这一路北上，已经不止一次见到老虎了，在重庆北面的合州，他就在月下看到四头老虎从他们江对岸处经过。
在顺庆府广安州，他在江中船上，还看到一群老虎跟羊群一样经过，不仅多还大。