“当家的，你把我卖了吧，换点粮食给几个孩子们活命。”
徐州，运河边，刘氏实在饿的走不动了，可看着几个奄奄一息的孩子更加心痛。
高大的赵贵此时也瘦的皮包骨，这个山东大汉看着妻儿，沉默了一会，起身勒紧了腰间的草绳，“我再去找找老鼠洞。”
刘氏摇头，抓住了丈夫，“这么多人逃荒，这路上的老鼠洞早就被挖光了，去也是浪费时间，娃再没东西吃，就要饿死了，你把我卖了吧，卖了我，就能逃到南边去了，都能活。”
饥荒年间找老鼠洞，除了挖老鼠吃，也是挖老鼠储藏的过冬食物。虽然这几年北方的鼠疫横行，不知道死了多少人，许多人都说这鼠疫就是因为挖老鼠洞吃老鼠才染上了的。
但饿的要死的时候，谁又还顾的上这个呢。
只是此时，确实想吃老鼠也找不到了。
老鼠早被吃绝了。
草根树皮都扒光了。
“卖我吧，娘还要照顾弟弟妹妹。”虚弱的大女儿也才七八岁，却要求卖掉自己换粮食救爹娘弟弟妹妹们。
刘氏的眼泪已经流干了，可听到这话还是心如刀割的眼睛泛红。
“这贼老天，逼的人没活路了。”高大的山东汉子赵贵忍不住蹲下锤地。
这时同村的赵福一家凑了过来，赵福蹲到赵贵边上，“刚才有家人死了个孩子，五六岁，掩了。”
赵贵咬牙。
“瘦是瘦了点，但好歹也还有点肉，是饿死的不是病死的。”
赵贵低头。
“咱都要饿死了，顾不了那些了，咱们赶紧去偷偷挖了来，我看刚才埋的时候，有好些人都在盯着呢，晚了就没机会了。”
“那是别人的娃啊。”赵贵道。
“这个时候哪还能顾的这些，咱的妻儿都要饿死了，先活着，活着再说。”
赵贵瞧了瞧争相要卖掉自己给家人换粮的妻子和长女，痛苦的点头，他读过书，习过武，知忠义礼仪，原来家中也有几十亩薄地，家里甚至还有一个长工，农忙的时候还能雇佣几个短工，算是个日子还可以的自耕农。
农闲的时候，他还会带上长工进山里打猎采药，有时也贩点土产药材什么的，日子应当说可以。
生了五个孩子，三子二女，娃还小，却也听话懂事。
这样的生活本来是非常不错的，他甚至还能出钱让孩子去读书。
可这些年的日子一年比一年难过，灾荒不断，山东这个礼仪之乡更甚，早年有登莱叛乱，后有清军劫掠山东，再有民变四起，这个教那个会的起事，这个帮那个贼的劫掠。
赵贵家几代攒下来的那点家业，也一点点的往外变卖，今年遇灾卖几亩地，明年遇乱卖几亩地。
渐渐的长工也被迫辞了，地也越来越少了。
鞑子南下，本以为日子也许会安稳点了，可谁知这税赋摊派更多，三饷得继续交，还又新添了许多摊派。