江阴，
黄田港佃农赵三，目不识丁，三十多岁还是个光棍，这日早上听闻江阴县城起义树旗，于是问地主赵四老爷，“我们不起义吗？”
“说什么混帐话，如今是新朝天下，我等但安居乐业，各守本份便好，瞎凑什么热闹？”老四老爷道。
一边的赵家家丁头胡二上前就是一脚将赵三踹翻，“你个王八蛋，凭什么也配跟老爷称我们？”
赵三被打了一顿，奋而起身扭打，骂道，“当初你们跟陈家村争沙田的时候，赵四你对我等说我们，说兄弟们啊，家人们那，那个时候就是我们了。现在就说我不够资格称我们？我呸！”
他赤红着脸一顿王八拳乱打，舍了命的只照着胡二乱打，不管其它家丁的拳脚，虽然自己挨了无数打，可胡二却也被砸了好几拳，鼻血都砸出来，只得狼狈逃跑，连赵四老爷都觉得有失体统，生怕波及自己，只得在一边喊着‘赵三疯了，疯了’，然后一边赶紧溜。
其它人见这赵三发起疯来的乱打，也都一声喊各自散去，都说光脚不怕穿鞋的，真碰到这种愣的不要命的，家丁们也不愿纠缠。
赵三被打的鼻青脸肿满身脚印，看着散去的赵四和胡二等，又看着旁边嘲笑的围观佃户等，不由的怒骂道，“懦夫，都是懦夫。”
他从地上捡起鞋子，一瘸一拐的来到村东头私塾找老学究，“忠义二字怎么写？”
说着，从怀里摸了半天，摸出来两文制钱，“请赵先生帮我写忠义二字。”
老学究瞧了瞧赵三，见这狼狈样，便笑道，“今日又跟谁打抱不平啊，赵三啊，如今这世道啊，世风日下，人心不古，最不需要的就是你的那腔侠义精神了，如今都是各个明哲保身，你啊，也三十多岁了，媳妇都还没娶一个，也安份收敛一些，安心过日子，早点找个婆娘生几个孩子吧。”
赵三是黄田港村有名的光棍汉，不是因为他懒也不是因为他家穷，而是这个孤儿居然古道热肠，非常有侠义精神，只要找他帮忙，他总是二话不说就答应，事后也全不图回报，甚至有时这回帮了人，下回别人还嘲讽他光棍，他也不介意。
下回遇到那人有事来求，他也仍然会出身，遇到那顿断揭不开锅的，也总会给人送点米，遇到有人生病，半夜也帮忙背着去找郎中。甚至遇到村上跟邻村争水争地找群殴时，他更跟个先锋官一样的冲在前面。
可就是这样一人，自己活到三十几却还是个光棍。
老学究其实是很佩服赵三的，却也觉得在这样的时代，赵三这样侠义之人终究生不逢时。
“钱收起吧，忠义么，我给你写。”
赵学究是个老秀才，一辈子苦研八股文章，十三次乡试，都未能考中个举人。都说穷秀才举富人，若只考中秀才，是改变不了多少命运的，唯有考中举人，既有了做官为吏的资格，也能获得许多优免特权，还会有人主动投献。
老学究钻研一辈子八股，于生计一技无长，最终也只能做过私墪先生，教些村童启蒙。