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此时他们这一支西行队伍已经过了张掖，沿祁连山北麓向西北行进，彻底进入到了大漠，戈壁的世界。
这是河西走廊最难走的一段，因为海拔渐高，队伍中的一些人出现了明显的高原反应，队伍走的越发慢了起来。
北边是大片的沙漠，时不时还能看到汉城墙的踪迹，而走了十几天，没落下一滴的雨水，太阳光直通通照下来，让干涸的土地裂开一张张丑陋的嘴巴。
好在河西走廊作为中原通往西域的咽喉要道，很多部族自觉不自觉的便会迁移过来，大大小小的分布在一个个绿洲之上。
你根本分不清他们属于哪个民族，使这里常年处于混乱当中。
当年杨广西巡止步于张掖，估计是自古以来，乃至于以后的封建王朝中走的最远的一位皇帝了。
当然了，中原帝国的影响力远不止于此，两汉，魏晋，乃至于前隋的影响力皆远及中亚，河西走廊只算是一个起点而已。
拿前隋来说，其实已经整个把河西走廊据为己有，并在它的西段设伊吾，鄯善，且末，敦煌四郡，祁连山南侧则设西海郡，完整的将河西走廊包裹在内。
所以说杨广西巡只能算是一次威慑，标准的军事游行，除了满足帝王的虚荣心之外，效果其实不大，没几年大隋便衰落了下来，西域的人们也还是那副老样子，谁强他们就听谁的。
不光是西域诸国，生活在河西走廊的部族也是如此，当大隋爆发内乱之后，张掖以西便早早脱离了控制，成了三不管地带。
当然了，这里的自然条件虽然恶劣，却还远未到人烟绝迹的地步，虽然一年也下不了几次雨雪，但祁连山，昆仑山的积雪融化之后，流淌进河西走廊，为这里带来了生机。
在张掖以东的地方能看到不少耕地，草场，牧民和农夫混杂在一处，过着半牧半耕的生活。
这是一片际近于蛮荒的土地，却还有很多人在其上挣扎求存。
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行进之间，有人凑到了程知节的身边。
程知节扭头瞅了瞅，是凉州司马参军侯君集。
侯君集是关西三水县人，祖籍上谷，之前是秦王李世民的心腹将领，率军守韩城，李世民兵败冯翊，率军西窜后不久，侯君集率军献韩城。
不久任职左监门卫司马参军，随左监门卫大将军庞玉到凉州任职。
这人别看年纪轻轻，却很有些才干，前年庞玉破吐谷浑联军的时候，就是他见吐谷浑大军新来，把女人，孩子都落在了后面，一边放养牛羊一边赶路。
所以他建议庞玉派五百骑兵去抄吐谷浑的后路，庞玉当即应允，派他领五百骑兵出击，当吐谷浑联军想与唐军一战的时候，后面的妇孺以及牛羊却已为侯君集所虏。
联军当即大乱，庞玉趁势率军上前掩杀，以数千兵破敌十余万众，几乎让吐谷浑全军覆没，一战扬名西北。