临潢以北，三万宫帐军夜以继日，将数百根巨形木桩打进了草原的土地中。这些木桩大致组成一个圆面，内高外低，高处九丈九，低处也有三丈三。在将一方直径百丈的拼接油布覆盖于木桩顶部后，这个临时搭建的巨大牙帐便初步完工了。
牙帐下，熙熙攘攘尽是衣着华丽的皇室贵胄，他们相约至此，就是为了参加一年一度的寒食春祭。
牙帐西边的高台上，近百只牛角号突然齐鸣，音似洪水，声如雷鸣，让牙帐之下顿时安静了下来。
天祚帝携元、文两位爱妃登上高台，北相萧奉先、南相斡特剌傍其左右，各自落位后，南北两院大王耶律乌古邻、耶律阿思齐声大喝：“跪祭天地……”
台下之人山呼万岁跪倒在地，两位贵妃则跪献五谷六畜于西方。
天祚帝点燃三只香火，向天地行三叩九拜大礼，百官群臣附之。
南京留守、秦晋王、也是天祚帝的堂叔耶律淳引吭高唱祭天诰文道：“皇皇上天，照临下土。集地之灵，降甘风雨。庶物群生，靡古靡今。庶卉百物，兴寰兴宇。承天之鸿运，感地之沛泽，企民之兴盛，振国之辽博……
祭天礼毕，便是祭祖。香案之上，依长幼尊卑供奉着大辽历代先皇、皇后的灵牌，耶律淳口中的祭文一篇接一篇，皇帝和大臣们的扣首九响又九响。
熬过了繁文冗节，接下来才是寒食春祭的重头戏――射柳。
所谓射柳，如字面上的意思一样，就是用弓箭射柳叶的祭祀仪式。参与者骑马张弓，于百步之外射击随风摇曳的柳叶，其难度可想而知。
北院大王耶律阿司道：“今日射柳不比以往，陛下恩厚，欲取善射之人承东北统军司副使之职，诸君且各展其能！”
听闻此言，台下之人一片欢呼，他们知道，适逢对女真用兵之际，谁拿下了东北统军司副使，便可建功立业、青史留名。
各路英豪纷纷上马，跃跃欲试。
顺国王孙萧挞不也当仁不让，骤发一箭直抵牙帐西南的一棵柳树，正中柳叶中央，引得众人一片喝彩。
汉将邢颖不屑，大喝言道：“柳树之叶何止千万，萧王孙此箭恐有不虞之嫌，待吾射来！”
只见邢颖拉开十石大弓，连发双箭，先箭射断柳条，后箭则正中断柳上的柳叶。
邢颖的箭法更胜萧挞不也，台下掌声雷动，就连南院大王耶律乌古邻都亲自擂鼓以贺。
宿卫副详稳萧乙薛道：“我大辽战马上得天下，射与骑怎能分而视之？”于是他策马扬鞭，胯下银鬃马便似闪电般狂奔于牙帐东北，众人还未及看得真切，早有箭矢再中丝绦。
萧昴见自己的副手出了风头，也要上马出阵，却被叔父萧嗣先拦了下来。