袁母怒极，“是不是谣言你我心里都清楚！”
“我信她清白！”
“可她招惹了马玉城！”
眼见儿子冥顽不灵，袁母气得浑身发抖。
“那是马玉城，是望桥镇首富之子，家中财大势大！我们袁家跟他对上，便是鸡蛋去撞硬石头！你为了个女子，是不是连自己的前程都不要了？！”
袁淮生不语，只是站得笔直，眉眼坚定。
这便是他的态度。
不退，不让。
空气极端沉滞，让人呼吸困难。
斜阳坠入云彩后面，光线隐没。
袁母淡了神色，“娘的话，你是一句都不肯听？”
袁淮生沉默一瞬，开口，“当日孩儿求娘亲去相看，曾答应娘亲，我定会力争上游光宗耀祖，替您在族人面前争一口气。”
“孩儿说到做到，也请娘能说到做到。”
闻言，袁母眸光震动，不敢相信，“就为了那个顾西芙，你竟用交换条件来压我？”
避开母亲视线，袁淮生低道，“天色不早了，孩儿会快去快回，若是晚了，娘您先吃饭，不用等我。”
说罢，大步离开。
院门在他身后一开一合，院门后的老妇人，神情又暗又冷。
……
今日不是青松书院沐休的日子，大哥突然回家，顾西芙原本还有些疑惑。
直到听到袁淮生来访，才心下了然。
彼时顾西棠也在，还揶揄了句，“大哥正经书生不当，改行当媒人了？”
“就你小妮子话多。”顾西岭替自己辩解，“此次我是为了你二姐才应了帮忙的。”
“怎的为了二姐？”
顾西岭犹豫了下，看了眼静坐窗边也等他解惑的二妹妹，咬了咬牙才狠下心道，“这两日书院里突然传出些流言，是有关于芙儿的……肯定是马玉城跟杜良那几个王八蛋！这几日他们请假没在书院，回头见着了我定要狠狠揍他们一顿！”
窗边，原本含着浅笑的顾西芙脸上笑意骤然消失，脸色变得煞白。
盈盈双眸里溢满惊慌。
顾西岭心下一沉。
那些话他本来不想告诉二妹妹，但是他不说，别人也会说。
他不希望二妹妹在毫无心理准备的情况下，受到伤害。
这也是他今天回来的原因之一。
在他面前失态，总好过在别人面前失态。
好一会后，顾西芙才勉力回复镇静，道，“袁书生可是在影墙下等着？我去见见他。”
“芙儿……娘说只给一炷香时间。”顾西岭道。
顾西芙低头，轻应了句，“够了。”
目送少女走出去的背影，羸弱瘦削，肩胛单薄得能看见骨头。