宣德帝喝了一晚苦药，攒眉问轩车外道：“楚琅，你在外面吗？”
楚琅正骑马出神，听见宣德帝又喊了一声，方才收敛了心神，答道：“是的，皇上，我在这里。”
宣德帝听他称呼自己为“皇上”，而非父皇，心头感到有些异样。
虽然说楚琅称君王为皇帝没错，但自己毕竟是他的父亲。
他觉得自己的这位次子最近确乎很是奇怪，前几天自己重病卧榻他都没有露面，这与往常乖巧孝顺的楚琅十分的不同。
“楚琅，你是不是最近有什么心事？”
面对宣德帝的突然提问，楚琅本来心不在焉，猛地一愣，说道：“没有，皇上多虑了。”
宣德帝不再诘问，而是命令他说道：“还有多久到猎苑？”
楚琅答道：“大概还有四到五天的行程。”
宣德帝说道：“派人去前方探探路，按你所说的行程，不久就要到榆关了，那里有沼泽，有深不见底的泥潭，提前做好准备。”
“是。”
楚寰应了一声，叫来了一位侍卫，让她前往查探。
侍卫名叫那小软，十五岁，是个很机灵的小姑娘。
……
衰残落叶淡锁着缥缈的远山。
那山名字叫做陀螺山，因形似倒扣着的陀螺而得名。
陀螺山脚下有个陀螺庄，因为盛产名贵的药材而远近闻名。那里几乎家家都卖药，人人都行医。
后来，经过百年的发展，陀螺庄的药材生意逐渐被“贾史王薛”四个大家族所垄断。
那小软思忖着轻勒马缰绳，让它放慢脚步。
她胯下的这匹马名叫“照玉”，通体雪白，没有一丝杂毛，是骏马里面极品中的极品。
虽然是马，但却是个酒鬼，一闻到酒香往往就裹足不前，必须要痛快地喝上几桶才愿意走。
本来那小软盘算好好的，但到了陀螺庄不由得一脸懵逼。
这他猫的咋全黑了？
夜幕低垂，秋风惨惨，陀螺庄黑得完全看不清街道市垣，幽阒寂静，落针可闻。
风乍起，吹得桃蹊柳陌沙沙作响，怪异的声音让人感觉脊背嗖嗖发凉。
迷云锁雾，看着气氛很吊诡。
那小软骑马走在平摊的路上，发现两旁有许多店铺，显然是个很繁荣兴盛的地方，为何一到入夜就关门闭户了？
笃……笃……笃……
她揉了揉眉心，突然听到了好似拐杖撞击地面的声音。
照玉也明显感觉到了异动，立刻停下脚步，摆出紧张的姿态竖耳倾听。
半晌，一位身穿红色袍子的老妪施施而来。她佝偻驼背，鸢肩高耸，走路姿态极其怪异，如同只正在气息的秃鹰。
待到近前，那小软终于看清了她的面目。