曹操亲自率领大军攻打徐州，命令荀彧陈昱防守大本营邺城，陈宫与张邈防守兖州，陈宫是徐州临县人，曹操攻打徐州，沿途上烧杀抢掠，放纵部下肆意作乱，屠杀无辜百姓。
陈宫此人性格直率，为人仗义，极为讲究义气，看不惯董卓所作所为，挟天子以令诸侯，便主张征讨董卓，见曹操宁愿依附袁绍，对抗董卓，心中便认为曹操此人是一位侠肝义胆的英雄。
在听说曹操放任部下肆意妄为，屠杀徐州十余座城池，其中包括自家临县，更是在屠杀无辜百姓后扬言：“宁我负天下人，天下人不可负我。”
对外声称为父报仇，屠杀徐州无辜百姓。
陈宫气极，恨自己曾经错看曹操，看到了曹操狠毒，阴险狡诈的一面。
这天，陈宫找来张邈商讨。
张邈说道：“陈兄，找我所谓何事？”
陈宫四处张望，见四下无人，便回答道：“不知张邈兄以为吕布如何？”
张邈惊讶陈宫为何如此发问，惊讶道：“陈兄为何如此问？莫不是？”
陈宫说：“你只管说认为吕布此人如何？”
张邈回答：“吕布此人善于作战，虽然目光短浅，有勇无谋，但此人敢爱敢恨，如果身边有贤能左右，终有一日，必成大器。”
陈宫听后，颇为满意，说道：“不错，不知张邈兄是否听说曹公此次徐州一战，烧杀抢掠，屠杀无辜百姓一事。”
张邈听后，若有所思，随即说道：“恩，此事确是让我对主公有了颇多不满，曹操此人看似爱才惜才，侠肝义胆，实则心狠手辣，疑心颇重，手下毫不留情。当初我也真是错看他了。”
陈宫进而说道：“不错，如今曹操攻打徐州，命令你我二人留守兖州，如今兖州十万精兵，其中二万骑兵，况且兖州作战地势极好，你我二人也堪称人中豪杰，如今曹操却不打算重用你我，岂不是将自己大好才华葬送在曹操手下了。”
陈宫顿了顿，继续说道：“吕布此人虽然有勇无谋，但是是一个侠肝义胆的好将领，对手下极为重视，且骁勇善战，日后定有大作为。”
张邈有些诧异，说道：“陈兄的意思是？”
陈宫便说出自己的想法，
“吕布有意收复兖州，我们不如策反其他城池弃之曹操，迎接吕布收复兖州。我已经四处打探到如今其余将领听闻曹操屠杀徐州无辜百姓一事，皆颇为不满，相信兖州各个将领皆会认同我等。”
张邈说道:“恩，如此便打消我心中忧虑，那我即刻写信。”
张邈说罢便提笔写下:
吕布将军亲启
吾乃兖州将士张邈，曾投靠于曹操，如今曹操攻打徐州，沿途烧杀强掠，无恶不作，我等深感曾经错看曹操，听闻吕布将军乐善好施，英勇善战，我兖州十万精兵皆愿意大开兖州城门，投靠将军麾下，恭迎吕布将军。